Gedimmtes Licht im Stall und vergleichbar beengten Bereichen einsetzen. Dies funktioniert, indem die Hühner weniger Details sehen und insgesamt weniger aktiv sind. Es ist jedoch zu beachten, dass eine sehr geringe Lichtstärke die Hühner schreckhafter machen kann, sie erkennen sich dann auch gegenseitig schlechter. Aufgrund der stark abweichenden Empfehlungen in Untersuchungen sollten Hobbyhalter sich selbst an eine passende Lichtstärke herantasten, allgemeine Empfehlungen können nicht gegeben werden. Auf eine Frequenz von mehr als 160 Hz, besser >2000 Hz (für Menschen unsichtbares Licht-Flackern) ist bei den Leuchtmitteln zu achten. Die Verwendung von gedimmtem roten Licht kann schweres Federpicken und Kannibalismus effektiv lindern. Rotes Licht bietet die Vorteile einer reduzierten Pickmotivation ohne die gleichen negativen Stressimplikationen einer allgemeinen Abdunkelung, da es von Hühnern heller als von Menschen wahrgenommen wird. In allen Fällen ist nur die notfallmäßige, kurzweilige Anwendung zu empfehlen, da durch Kunstlicht die Sehkraft geschädigt werden kann. Nachts sollte der Hühnerstall unbeleuchtet sein, tagsüber sollten sich die Hühner in schattige Bereiche zurückziehen können.

Ungefiltertes Tageslicht ist für diverse Stoffwechselvorgänge, welche sich auch auf die Psyche auswirken, notwendig.

Belüftung: Eine ausreichende Belüftung ist entscheidend, um Temperatur, Ammoniak- und Staubgehalt niedrig zu halten. Der Halter sollte die Luft im Stall selbst als angenehm empfinden, wobei Zugluft zu vermeiden ist. 

Temperaturkontrolle: Hohe Temperaturen sollten vermieden werden. Eine ideale Stalltemperatur von 18-20°C ohne Zugluft ist anzustreben, befiederte Freilandhühner kommen in Deutschland ohne zusätzliches Heizen zurecht. 

Ausreichendes Platzangebot: Eine ausreichende Fläche pro Tier ist notwendig, um Konkurrenz zu reduzieren. In Hobbyhaltung hat sich der grobe Richtwert von einem Huhn auf 10 qm in strukturiertem Gehege bewährt. Die Schaffung klar definierter Funktionsbereiche im Stall und Auslauf fördert Ruhe in der Herde. Dazu gehören eine Ruhezone (erhöhte Sitzstangen ohne Futter), ein Legebereich (Nester voneinander durch Sichtschutz abgetrennt) und ein Fressbereich (Zone mit Futter, Raufutter, Grit, Wasser). Besonders wichtig für das Komfortverhalten sind Staubbäder. Ausreichend Sichtschutz fördert zusätzlich die Entspannung zwischen den Herdenmitgliedern.

Gruppenzusammensetzung: Eine gute Strukturierung des Lebensraumes kann die Bildung einer harmonischen Einzelgruppe (bis max. 30 Hühner) oder von Untergruppen erleichtern und somit ständige Auseinandersetzungen mit fremden Hennen verhindern. Hähne regulieren aggressives Verhalten unter den Hennen. Das Mischen von Tieren unterschiedlicher Größen, Rassen, Farben oder Altersgruppen kann sich auf die Soziale Hierarchie auswirken. Hier kommt es vor allem dann zu Problemen, wenn sich einzelne Tiere optisch stark vom Rest der Gruppe abheben. In den meisten Fällen stellt sich bei artgerechter Hobbyhaltung jedoch trotz "bunter Mischung" ein harmonisches Gruppengefüge ein. In meiner eigenen Haltung leben Zwerghühner mit braunen Hybriden problemlos zusammen, die unterschiedliche Aktivität der verschiedenen Rassen muss allerdings berücksichtigt werden, sonst kommt es bei den energiegeladenen Hühnern zu Unterforderung und Frust.

Futtersuchmaterial: Die Bereitstellung von Futtersuchmaterialien gilt als die wirksamste Methode zur Linderung von Federpicken, da sie die umgeleitete Futtersuchmotivation adressiert. Folgende Methoden bieten sich an:

• weitläufiges Verstreuen von Körnern, per Hand oder durch einen Futterautomat (Fischfutter- oder Wildfutterautomat) mehrmals täglich
• Bereitstellen von Raufutter, bestenfalls Kräuter und Gras im Freilauf zum selber zupfen. Gritsteine für den Zermahlvorgang im Muskelmagen nicht vergessen!
• Mehlfutter bei Stallhaltung oder in kleinen, reizarmen Gehegen. Die Zeitaufwändige Aufnahme von Futtermehl beschäftigt die Hühner.
• Grünfutter zum Zerpicken im Gehege anbringen, Wurzelgemüse (insb. Karotten) im Ganzen zum Zerpicken geben.
• befüllbare Futterbälle 

Staubbad zur Abwehr von Ektoparasiten und zum Ausleben natürlicher Verhaltensweisen. Manche Hühner baden mehrere Stunden am Tag. Am besten eignen sich Spielsand, feiner Bausand oder feinkrümeliger Waldboden, in den weitere Kleinteile wie Kiesel oder Heuhäcksel eingemischt sind.

Einstreu: Eine sorgfältige Einstreupflege trägt wesentlich zu einer guten Luftqualität und der allgemeinen Gesundheit der Tiere bei. Die Einstreu kann durch Mischen verschiedener Stoffe interessant gemacht werden, zB. mit Strohhäcksel und Laub.

Manipulierbare Objekte und Neuheit, z.B. Picksteine, belaubte Zweige, aufgeschichtete Einstreu-Haufen zum Zerwühlen, unzerreißbare Bündel aus bunten Schnüren (zB. Paracord) oder Kabelbindern, Futterbälle. Manche Hühnerhalter legen Komposthaufen im Hühnergehege an, die nach der Zersetzung zum Zerscharren durch die Hühner freigegeben werden.

Sitzstangen: Eine angemessene Anordnung und ausreichende Sitzmöglichkeiten sind wichtig. Ausreichender Abstand zum Boden und darunter liegenden Ebenen einhalten, um das Bepicken ruhender Hennen durch die aktiven Hennen zu vermeiden.

Optimierung der Fütterung und Nährstoffversorgung: Proteingehalt ca. 16-17 % für Legehennen, 14-15 % für Elterntiere und ein ausgewogenes Aminosäurenprofil. Ein Rohproteingehalt unter 13 % erhöht das Risiko für Pickverhalten. Ein Alleinfuttermittel, das den aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen zur ausgewogenen Fütterung von Legehennen entspricht, findet man beispielsweise bei der Stadtmühle Waldenbuch. Ein Alleinfuttermittel beinhaltet alle Nährstoffe in notwendiger täglicher Menge, sodass bei Verdacht auf Nährstoffmangel immer auf ein qualitatives Alleinfuttermittel umgestellt werden sollte. Dabei sollte sichergestellt werden, dass die Tiere ausreichend von dieser Nahrung zu sich nehmen, im Bedarfsfall kann man ihnen die Nahrung mit untergemischter Bierhefe, verquirltem Ei, Magermilchpulver oder Quark schmackhafter machen.

Tryptophan-Supplementierung: Tryptophan ist eine essentielle Aminosäure, die das serotonerge System und den psychologischen Zustand beeinflusst. Eine Supplementierung kann insbesondere leichtes Federpicken sowie Stressreaktionen lindern. In Studien wurden Dosierungshöhen von 2g/kg bis zu 20g/kg durchgeführt, allerdings sollte man sich an die hohen Dosierungen langsam herantasten und auf Nebenwirkungen achten. Bestenfalls werden solche Dosierungen mit einem hühnerkundigen Tierarzt abgesprochen.

Parasitenkontrolle: Vogelmilben verursachen Unbehagen und Stress, was Federpicken fördern kann, daher sollte der Befall so gering wie möglich gehalten werden. Entwurmungsmittel sollten sparsam und nur bei Bedarf eingesetzt werden. Regelmäßige Kotkontrollen sind ratsam. Gegen die gängigen Wurmmittel bestehen bereits häufig Resistenzen. Staubbäder wirken Ektoparasiten entgegen.

Ausschluss von Schmerzen durch tierärztliche Untersuchung und ggf. versuchsweiser Schmerzmittelgabe zur Diagnostik.

Verletzungsmanagement: Verletzte oder blutende Tiere sollten sofort aus der Gruppe entfernt werden, um weiteres Picken und eine Eskalation zu Kannibalismus zu verhindern. Wunden müssen versorgt und abgedeckt werden. Je nach Lokalisation bieten sich getapte Verbände, ein Hühnersattel oder Pullover (z.B. aus Socken) an. Ist die Wunde gut abgedeckt, kann das Huhn zurück in die Gruppe, sollte aber gut beobachtet werden.

Identifizierung und Trennung der Verursacher: Wenn die pickenden Tiere identifizierbar sind, kann deren Separierung für 1-2 Wochen den Bestand oft beruhigen, wobei eine Wiedervergesellschaftung meist möglich ist. Das Separieren von Opfern hingegen kann dazu führen, dass ersatzweise andere Tiere bepickt werden.

Stress- und Angstreduktion: Ein bedächtiger und ruhiger Umgang mit den Tieren schafft einen stressfreien Bestand und verringert die Gefahr von Federpicken. Raubtiere in Sichtweite verstören die Schar, insbesondere wenn bereits Angriffe erfolgt sind und die Hühner keine ausreichenden Verstecke haben.

Glanz und Glitzern als Auslöser: In und über dem Gehege können CD`s und glitzernde Bänder (zB. Alufolie) zur Ablenkung angebracht werden. Glänzende neue Federkiele von mausernden Hühnern können durch Hühner-Pullis überdeckt werden. Silberne Auto-Radkappen sind für Hühner ebenfalls interessant und können an einer Wand aufgehangen und als Futterbaum verwendet werden.

Repellent-Sprays: Chemische Präparate, die auf die Federn gesprüht werden können (z.B. Röhnfried Fed-Pick), machen diese ungenießbar und schrecken weitere Pickversuche durch penetranten Geruch ab.

Hormonimplantate: eine etwas abstrakte, aber mögliche Alternative zur Reduzierung der körperlichen Belastung durch übermäßige Legeleistung sind Langzeitimplantate (Suprelorin 4,7mg), die das Eierlegen für einige Monate verhindern und belasteten Viel-Legern eine Erholungsphase gönnen. 

Ausnahmesituation Stallpflicht

In manchen Hühnergruppen entwickelt sich während einer vorübergehenden Stallpflicht das Federpicken. Solange sich die Stallpflicht auf wenige Wochen beschränkt, wird sich das Federpicken nach der Aufhebung wieder von alleine legen. Es ist ratsam, die verkleinerte Umgebung großzügig mit Beschäftigungsmöglichkeiten auszustatten, mehr Sichtschutz einzubauen, im Akutfall ein Anti-Pick-Spray zu verwenden und das Futter vorübergehend auf Legemehl umzustellen. Eine Abdunkelung kann Aggressionen reduzieren.

Adoptierte Legehennen aus kommerziellen Haltungen

Anstatt als Junghenne zum Zeitpunkt der ersten Mauser in den Schlachthof abgeschoben zu werden, finden über Hühnerrettungen einige Exemplare ihren Weg in den Hausgarten. Manche dieser Tiere sind Federpicker, ihr Gefieder ist oft deutlich besser erhalten als das der Opfer-Hennen. Sie sollten nach der Übernahme nicht auf engem Raum mit anderen Hühnern gehalten werden, da die Opfer-Hennen bei Pick-Attacken ansonsten nicht ausweichen können. Bei notwendigem Aufenthalt in einem Käfig/Kleingehege/Softbox sollten die Tiere einzeln sitzen dürfen, mit Sicht- und Hörweite zu anderen Hühnern. Die ersten Tage im neuen Zuhause stellen für die Tiere eine Stressbelastung dar, was zu Picken führen kann. Mit fortschreitender Eingewöhnung, viel Platz, neuen Umwelterfahrungen und ausreichend Ruhezeiten verschwindet das Picken üblicherweise zeitnah von selbst. Auch Opfer-Hennen, die es gewöhnt sind, bei Attacken zu erstarren, lernen innerhalb der ersten Tage, diese Situationen zu erkennen und auszuweichen. Das oft zerrupfte Gefieder der Kameradinnen stellt jedoch bis zur vollständig vollzogenen Mauser einen Trigger für Federpicker dar. 

Stereotype Federpicker

In sehr seltenen Fällen kann sich das stereotype Picken so manifestiert haben, dass ausübende Hühner trotz aller Maßnahmen weiterhin eine Gefahr für die Gruppe darstellen. In Zucht und Industrie werden solche Tiere getötet, mit "Beak Bits" oder "Hühnerbrillen" versehen, was einen erheblichen und lediglich symptombekämpfenden Eingriff ins Tierwohl darstellt. Da jedoch auch Hühner neuronale Plastizität vorweisen und dadurch lernfähig sind, kann Verhalten durchaus wieder gelöscht oder umgelenkt werden. Dies ist zeitaufwändig und die Therapie kann sich über mehrere Monate hinziehen. Die pickenden Hühner müssen isoliert werden. Aufgrund der langen Zeitspanne ist zumindest naher Sichtkontakt und Kommunikation zu anderen Hühnern, zB. durch einen engmaschigen Zaun, wichtig. Es sollte innerhalb des Isolationsgeheges eine umfangreiche Umweltanreicherung durchgeführt werden. Eine zusätzliche Supplementierung mit Tryptophan ist möglich. Ein gewissenhafter Gesundheitscheck durch einen vogelkundigen Tierarzt soll organische Probleme (dauerhafte Schmerzzustände, Beeinflussung des Botenstoffsystems durch Tumore an endokrinen Drüsen etc.) ausschließen. Im Gehege des isolierten Huhnes müssen sämtliche Federn, am besten mehrmals täglich, entfernt werden. Es werden Pick-Alternativen zur Verfügung gestellt, insbesondere Fressbare, auf die das Pickverhalten umgelenkt wird. Diese ausgewählten (und vom Huhn akzeptierten) Alternativen müssen während und nach der Therapie rund um die Uhr und in immer gleicher Form zugänglich sein. Möglicherweise kann man selbst einen hochinteressanten Futterspender, Papageienspielzeug, Futterball, Pickstein oder ähnliches herstellen, auf den das Pick- und Zupfverhalten des Huhnes dauerhaft umgelenkt werden kann. Da diese Form der Zwangsstörung eine Funktion erfüllt (Regulierung des Dopaminsystems, Stressbewältigung) muss diese Verhaltensweise mithilfe einer gesundheitlich unbedenklichen Alternative weiterhin für das Huhn durchführbar sein. Eine weitere Möglichkeit ist die Vermittlung des Huhnes in eine weitläufige, artgerechte Freilandhaltung, in der sich alle Hühner nach Bedarf jederzeit aus dem Weg gehen können und trotzdem eine engmaschige Beobachtung besteht. Zeigen jedoch alle Maßnahmen keinen Effekt und leidet das Tier unter seinen Zwangshandlungen und der damit verbundenen notwendigen Isolation, sollte die Euthanasie mit einem Tierarzt abgewogen werden.